转载自龙虎山道教
东汉光武十年（公元34年）祖天师张道陵出生于浙江天目山，他26岁出任江州（今重庆）的地方长官，他看到东汉王朝的腐败和没落，弃官归隐。
永元二年，公元90年，张道陵偕弟子游淮，经鄱阳到龙虎山修炼“九天神丹”。三年丹成，有青龙白虎绕丹鼎。龙虎山现在还有炼丹岩、濯鼎池等遗址。还曾在龙虎山的壁鲁洞得《制命五岳》、《檄召万灵》及《神虎秘文》等法术之书。祖天师在龙虎山前后达30余年，从事过炼丹创道、受授道书、广招弟子和以符水为人治病等大量活动，四方从学者达千余人。这时已具备宗教形成需要的四个要素，我们龙虎山成为了道教的发源地。
祖天师周游祖国大江南北，遍览名山大川，为什么最后选择龙虎山来创立道教，个中原因，起码有这几个方面的考虑：首先，道书说龙虎山“天星照应，地气冲凝”，龙虎山是一座风水宝地，历来都有龙虎山是九龙齐聚之地的说法，适宜修道者修炼；其次，龙虎山泸溪河水的流向与众不同，由东南流向西北，按道教的说法是开干破巽，符合道教丹道修炼“反者道之动”的一般性法则；再次，龙虎山山环水抱、风景优美、气候宜人，民风淳朴，适合人长期居住和弘传道教。第四，龙虎山道教文化积淀丰厚，圣井山、鬼谷洞、壁鲁洞等多有神迹，祖天师在壁鲁洞还曾获得多部道教法术之书，其中太乙神虎之书和张、侯、魏三部使者之文，至今都是道教科仪法事的重要内秘。
祖天师创立道教之后，到东汉顺帝年间（公元126－144年），因蜀地瘟疫为害百姓，祖天师张道陵以90岁高龄之躯爬山涉水来到了四川鹤鸣山一带，一方面用符水为人治病，一方面教导当地人民挖井取盐，又消灭了虎患、蛇妖，把当地的人民组织起来，组成了“正一盟威之道”，“正一”是以“真一不二”的大道作为自己的追求，也是太上所说的教法，旨在教导学道者应该以大道作为根本，明真心、见真性，用现在的话来说，是要学道者正心、正信、正行。《盟威经》说得更直接：这个“正”能对治“邪妄”，“一”能统摄万法。
当时入道者要交五斗信米，用以赈济灾民。为什么入道要交五斗米，这是有很深刻的文化考虑的。米作为当地的主食，集中起来具有经世济民的效果，能解决灾荒时候的粮食危机，也能接济来往的行人。在基础的物质保障之上，这“五斗”入道的信米，还蕴含着道教对民众“金木水火土”五行和“仁义礼智信”五种德行的教导。在宗教意义上，这五斗米也是崇奉五帝的象征，代表着民众的向道之心。在这里我们能看到道教用百姓喜闻乐见的方式对大众进行教导与关怀，道教也正是在这样的百姓日用里一以贯之地实践着对中华文明的住守。
张天师创立道教之后，还立24治（即管理道民的基层组织），设“鬼令”、“祭酒”等教内法员等级，以教化当地民众。祖天师扶危济困、恩威并举，《龙虎山志》等书记载了张道陵天师大量治理瘟疫、消灭虎患、诛灭大蛇的事迹。祖天师还有一个大功德，教导百姓如何掘井取盐之法，后人称为“陵井”，这是一件非常了不起的大功德。张道陵天师传授老百姓取井盐之法，使人们能实现“食盐自由”，因此进一步获得了人民的拥护。史书记载“百姓得其益，奉之为天师，弟子户达数万”，地域分布于四川、重庆及汉中一带。
因为祖天师造福一方百姓，功德深厚，汉安元年（公元142年），太上老君亲降，授以祖天师“三天正法”，并“命为天师”。