AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜（Low Profile Night Vision Goggle，LPNVG）是为在空中、水面和陆地环境中遂行攻击作战的特战部队士兵研发的，其凸出在脸前方尺寸不超过100mm（即所谓低轮廓专利设计），使佩戴的士兵在行动时与周围物体发生碰撞的概率最小。
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜是一型采用第三代像增强器的双物镜、衍射光栅双目镜且通过折叠光轴、将光轴纵向尺寸压缩到最短的夜视镜，也是迄今为止在技术上科技含量最高的夜视护目镜。
AN/PVS-21由镜像对称的左、右两个夜视镜和中间连接悬挂单元组成，可以两个、也可以一个夜视镜的状态悬挂使用；在外观上，其最显著的特点是外侧物镜与内侧衍射光栅平面显示器/兼目镜不共光轴而且错开较大距离；为缩短纵向尺寸，物镜成的像经45°反射镜反射至垂直布置的像增强器的光阴极，增强后的图像经传像光学元件传输至衍射光栅平面显示器显示出来，既极大缩短了夜视护目镜的纵向长度实现低轮廓（Low Profile），又完全改变了传统透镜型目镜的观察模式，设标准信号接口；护目镜有三个基本功能：
——能显示视频，解决了显示像增强器图像和热像仪热图像的问题；
——能在图像上叠加字符和图形，解决了使用者对状态认知的问题；
——衍射光栅平面显示器是半透半反的器件，观察者能透过其观察从黑暗到明亮的场景，并自动完成与增强图像、红外图像的融合。
4个核心器件：
——像增强器，增强低照度场景的像，可采用第二代、第三代像增强器；
——微型有机光发射二极管（OLED）显示器，显示字符、GPS、增强图像、热图像、NTSC或PAL制式的视频信号；
——传像光学元件，将像增强器和微型有机光发射二极管（OLED）显示器的像传到衍射光栅平面显示器；
——衍射光栅平面显示器，显示传像光学元件传来的40°圆形增强图像，其周边是人眼可见、范围更大的非增强图像，为佩戴者更加容易快速找到兴趣点。
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜的前视图、后视图、俯视图和仰视图，由镜像对称的左、右两个夜视镜和中间连接悬挂单元组成；从后视图和俯视图可见，纵向尺寸小或“薄”，这就是所谓“低轮廓”之意
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜
AN/PVS-21中间连接悬挂单元右侧为像增强器电源开关/图像亮度控制旋钮，左侧为电池盒及其装卸口
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜使用了像增强器、微型有机光发射二极管（OLED）显示器、传像光学元件、衍射光栅平面显示器；像增强器和微型有机光发射二极管（OLED）显示器集成在左、右外侧凸出的结构中；衍射光栅平面显示器在左、右内侧凸出的结构中，其体积约为20cm3，重量38g；在连接外侧和内侧的结构中，集成了传像光学元件；正是使用了微型有机光发射二极管（OLED）显示器、传像光学元件和衍射光栅平面显示器进行光路折叠，大幅度缩短毫米级的纵向长度、实现低轮廓（Low Profile）的使用要求，当然也就价格不菲
像增强器阳极面的增强图像通过传像元件传输到衍射光栅平面显示器显示；热像仪则向将其热图像显示在微型有机光发射显示器（OLED）上，再通过传像光学元件传输至衍射光栅平面显示器上显示；一旦照度达到人眼可观察的水平，增强图像就会淡出，佩戴者直接通过衍射光栅平面显示器观察实际的场景，展现了像增强器与衍射光栅平面显示器非共光轴的优点。
佩戴该护目镜后，佩戴者仍然能不受阻碍使用轻武器的光学瞄准镜进行瞄准和射击；如在轻武器上安装红外光点标识器，佩戴者即拥有“间接射击能力”——即无需传统的进行“三点一线”瞄准，只要在护目镜中看到轻武器红外光点标识器的激光光点在目标，“所见即所射”。
微型有机光发射显示器（OLED）+传像光学元件+衍射光栅平面显示器赋予单兵抬头显示的新功能，即佩戴者通过BNC-Out连接器连接到任何电子设备上，从而可以图像、图形等方式获得实时任务信息，做到既不暴露自己，又可与敌交战。
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜的右侧挂载一个微型非制冷热像仪，将其视频信号输入到AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜中，就能在衍射光栅平面显示器看到叠加在微光增强图像上的热图像。
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜赋予单兵抬头显示的功能，其携带的各种传感器的数据可送入显示——“在一个屏幕显示所有信息”，包括位置、高度、速度、距离等等，成为单兵信息化的关键装备
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜的右侧挂载一个视场角14°微型非制冷热像仪
热图像突出显示了有人在使用枪在瞄准
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜的右侧挂载一个视场角14°微型非制冷热像仪，将其视频信号输入到AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜中（视场角40°），就能看到叠加在微光增强图像上的热图像
AN/PVS-21低轮廓夜视护目镜为在空中、水面和陆地环境中进行攻击作战的特战部队士兵研发的，使士兵在遂行包括在崎岖地形上行军和作战、驾驶和乘车/飞机在狭小空间作战、城市作战、近战和夜战、夜间跳伞等，与周围物体碰撞最少，灵活自如，并通过微光和红外传感器图像融合，增强态势感知，提高士兵的反应速度，是单兵信息化的一型关键装备。
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